很多人可能认为自闭症孩子是隐藏的天才，只是不爱说话、比较孤僻。但现实是，约有半数的自闭症病人伴有明显的精神发育迟滞。据某项研究发现，正常人的智商(IQ)范围大多在85～110，但有55.2%的自闭症儿童IQ低于70，属于智力落后，仅仅只有2.7%的自闭症儿童IQ超过了115。所以，自闭症孩子智力低下率实际上已经达到了86%。
此外，有17.2%的自闭症患者仍不会说话，其中，7岁以上的儿童占比高达14.9%，而拥有接近正常语言交流功能的自闭症患者仅有0.8%。在其他方面的评估中，有35.6%的患者的运动能力明显低于同龄儿童
71.2%的患者的生活自理能力明显比同龄儿童差，只有7.1%的孤独症孩子能独立外出购物…… 虽然有些自闭症孩子在绘画、声乐等方面有过人表现，但是，他们却需要花更多的时间来学习各种普通孩子轻易就能学会的东西：如何说话，如何认知世界，如何沟通交流等等。
有些孩子平时很少说话，不会与人交流沟通，喜欢独自玩而不愿意与其他小朋友凑在一起。让家长误以为孩子只是性格内向，完全未联想到孩子或许有自闭症的倾向，从而错过自闭症的最佳治疗时间。
